Čo je to vírus a ako sa objavil nový typ koronavírusu SARS-CoV2?
Vírus je malá parazitická častica, ktorá sa sama nedokáže reprodukovať. Na reprodukciu vyžaduje spoluúčasť nejakej vhodnej hostiteľskej bunky, ktorou môžu byť aj baktérie, aj bunky rastlín a živočíchov.
V momente, keď sa vírusu podarí infikovať hostiteľskú bunku, môže nasmerovať bunkové mechanizmy na produkciu ďalších vírusov. Celá infekčná vírusová častica, ktorú nazývame virión, pozostáva iba z nukleovej kyseliny (buď DNA alebo RNA) a proteínového obalu.
Súčasťou tohto proteínového obalu sú proteíny, ktoré majú schopnosť viazať sa na povrchové receptory hostiteľských buniek. Je však dôležité poznamenať, že rôzne typy vírusov a rovnako aj rôzne typy hostiteľských buniek, majú na svojom povrchu rôzne zloženie proteínov. A práve toto je dôvodom, prečo niektoré vírusy infikujú len bunky netopierov, zatiaľ čo iné vírusy infikujú bunky baktérií.
Niekedy však môže dôjsť k takej mutácii v nukleovej kyseline vírusu, ktorá zmení zloženie proteínov na povrchu tak, že vírus je následne schopný infikovať aj iný typ hostiteľskej bunky, ako bol schopný doposiaľ. Práve k tomuto došlo pravdepodobne v koronavíruse SARS-CoVZXC21, ktorý pôvodne infikoval netopiere.
Z genomickej analýzy nového typu vírusu, ktorý bol izolovaný od pacienta po návšteve mesta Wuhan v Číne totiž vyplynulo, že zloženie nukleovej kyseliny tohto vírusu je na 89 % zhodné s už spomínaným vírusom netopierov SARS-CoVZXC21, pričom s ľudským koronavírusom SARS-CoV to bolo na 82 %. Z tohto dôvodu bol tento nový vírus nazvaný ako SARS-CoV-2.
Názov koronavírus pochádza z latinského slova coronam, čo znamená koruna a je to z toho dôvodu, že pod elektrónovým mikroskopom pripomína tvarom práve slnečnú korunu. Zistilo sa, že jeho jednovláknový RNA genóm obsahuje 29891 nukleotidov, ktoré kódujú 9860 aminokyselín.
Vírus SARS-CoV-2 sa prenáša z človeka na človeka buď priamym kontaktom alebo kvapôčkami pri rozprávaní alebo vykašliavaní. Odhaduje sa, že inkubačná doba infekcie je v trvaní 2 – 14 dní, čo je dôvodom rýchleho šírenia vírusu najmä od asymptomatických ľudí.
Tento vírus spôsobuje ochorenie COVID-19, ktoré má vo väčšine prípadov miernu, niekedy dokonca bezpríznakovú formu. Pri miernej forme sú príznaky podobné chrípkovému ochoreniu, ako je horúčka, kašeľ, či lapanie po dychu.
V niektorých prípadoch však môže spôsobiť aj vážne zdravotné problémy, ako je napríklad zápal pľúc. Je to najmä u starších ľudí a ľudí, ktorí trpia nejakým chronickým ochorením, ako je ochorenie srdca, ochorenie pľúc alebo diabetes.
Liečba ochorenia COVID-19 je v súčasnosti len symptomatická a práve preto je veľmi dôležitá prevencia, ktorá zahŕňa dôkladnú hygienu, vyhýbanie sa frekventovaným miestam a dostatočné posilnenie imunity, ktorá zohráva pri boji s vírusom kľúčovú úlohu.